Hamburg ca. 1860. Litografi av Wilhelm Heuer  

I 1857 oppsto det en internasjonal krise. Flere internasjonale finanshus hadde kommet i vanskeligheter som følge av børskrakk og bobletendenser i aksjemarkedene i USA og Storbritannia. Mange finanshus måtte innskrenke sin utlånsvirksomhet. Også finanshusene i Hamburg kom i vanskeligheter.

Norske eksportbedrifter var avhengig av finanshusene i Hamburg. Norges Bank vedtok å sende sølv til Hamburg med båt. Sølvet ble satt inn som innskudd i finanshusene. Dette styrket deres evne og villighet til fortsatt å betjene sine norske kunder. Forsendelse av deler av sølvbeholdningen til Hamburg bidro til at det ble lettere for norske låntakere å få kreditt.

Beslutningen om å sende sølvet ble tatt av Norges Banks avdeling i Christiania, og ikke i hovedkontoret i Trondhjem som ennå ikke hadde telegraflinje. Hovedkontoret stilte seg senere bak beslutningen avdelingen hadde fattet.